起泡是一种常见的涂层缺陷，里面有时是干的，有时有液体。起泡有大有小，形状为半球形，大小通常与底材的附着力强度，或涂层间的结合强度，以及气泡或水泡内的压力有关，起泡有时发生在涂料系统和底材间，有时发生在涂层之间，而且，有时气泡还会发生在涂料系统和底材间，有时发生在涂层之间，而且，有时起泡还会发生在单一涂层内，这主要是由于有空气或溶剂残留在涂膜中，有时两种情况都有，但并不如另外两种情况发生很多。

底漆中的可溶性颜料通常会导致起泡，可溶性颜料吸收湿气，水汽就通过涂层，产生了相对浓缩的溶液，在这点上面，渗透起泡就产生了，当涂料中含有可溶性物质的时候，起泡就不可避免的会产生，这种起泡一般是由于渗透作用而产生的水泡，同样的原因，如果底材上面或者涂层间有可溶性盐分。同样会发送渗透起泡。

起泡也可能是因为表面上有杂质，如油脂、石蜡和灰尘等，这些是降低涂层附着力的因素。潮气会向着涂层低附着力的地方渗透，这时就容易起泡。

当同时使用阴极保护和涂料体系的时候，如果阴极保护太过而在涂层下的金属基体上产生足够量的氢气，所产生的压力就会导致起泡。

腐蚀过的旧钢材表面，因为有盐分和氧化物存在于蚀孔中，最易导致点蚀和起泡，腐蚀性气体，如H₂S、HCL和CO₂等，会穿过涂层并吸收，与底材表面发生反应，而后所产生的压力使涂膜拱起，电焊时留下的焊烟也会造成这种情况。

涂料中的溶剂挥发不良，残留在涂层中，也会导致起泡，溶剂对水的敏感程度能增加涂膜对水分子吸收以及潮气在涂料中的转移。如果涂料的附着力本身不好，随着耐水性的下降，涂层就会起泡。涂层表面温度也会使残留溶剂产生足够的蒸汽压力引起涂层起泡。